寻常人家: 新加坡河历史文化之旅

9am 于莱佛士地铁站集合，参加一个由几位热心文化传承人士义务带领和讲解的“新加坡河历史文化之旅”。

各团员所站位置，就是在1819年被莱佛士选择发展为本地第一个商业坊的地点，当时原是一片沼泽地，还得从现在华侨大厦处附近的小山丘挖土填沼泽。而现在华联大厦所处位置，以前是于七十年代毁于大火的罗敏申百货公司。虽已事隔多年，对当时报章的报道和大人们的议论只剩模糊印象，听讲解员提起遇难者被困电梯的惨事，心中还是一阵唏嘘。

Flint Street，是为纪念开埠第一任港务局局长而命名。这位Flint也是莱佛士的妹夫。现在的浮尔顿酒店，过去曾是邮政总局、财政部、所得税局等的办事处。这座建筑底下有条地下水道，早期邮件运抵码头后，转由小舢舨经地下水道送到邮政总局；可惜现在水道已被封掉弃用，不然亦不失为一吸引人的参观点。

远处依稀可见维多利亚剧院的钟楼，当年（约1905年）钟楼开幕时，发生了一段钟仍在运输途中，未能及时送到的小插曲，而出现了钟楼开幕但内里没有钟的尴尬场面。早年居民有能力戴得起手表的很少，多靠此钟报时。这钟需要人工上链，听说是由一邓姓祖孙三代人负责，目前是孙子在接棒，在讲求功利的岛国，这样的故事令人倍觉温馨。

当年华人移民多集中于新加坡河的两岸，那些矮矮的旧建筑就是他们或谋生或居住的地方。整治后的新加坡河，河水不再污浊，两岸的建筑也从残旧的货仓变身为色彩亮丽的餐饮天地。傍晚偶尔和朋友在河畔喝咖啡聊天，虽也觉得情调不错，但不知为什么，有时白天经过望着寂静的河水，却怀念起以前沿岸都是舢舨船只的忙碌画面。我的成长岁月其实和新加坡河没有很多直接的连系，也许我怀念的并不是那些舢舨船只，而是那生活相对简单、民风相对纯朴、人情味相对浓厚的一个时代吧！

争第一是否真是求存的一种必需？

乍见之下，有一种沉睡的记忆被唤醒的感觉。这样的画面已有好多好多年没有在我的生活场景出现，更不曾在记忆浮现。我肯定他们曾是我小时候在本地的游历中出现过的一道风景，也记起了孩童时候对他们既好奇又害怕的心态；但我怎么都想不起是在那个景点、那个角落，常见到有这样的一群弄蛇人。

初时很不喜欢艺术中心的外观，觉得很难看，久了却对“榴莲壳”这南洋风味浓厚的别称感到亲切，慢慢的对它也越看越顺眼了。

至于那座传说中挡了鱼尾狮风水的新桥，总觉得破坏了记忆中的“五丛树下”的景观，挺怀念以前站在“五丛树下”的白色护栏边，以鱼尾狮和辽阔大海为背景拍照的画面。鱼尾狮搬家后，我只在有朋自远方来时，才到那儿为亲友留下倩影。

啊！红灯码头，另一个承载了许多年少回忆的地方，小时候跟着大人到龟屿岛进香是在这里乘船的。

红灯码头对面的老吧刹，有接近两年的时间，大部分工作日的午餐都在这里解决。那还是旧老吧刹的时代，初出茅庐薪水不高，两块钱就能吃一顿饱，多数食物都觉美味可口，如今要想吃到相近的味道还不是件容易的事。人们常说：“景物依旧，人事已非”，在岛国，景物要依旧也同样不容易，看看周围施工中的工地就知道了。

星期天的金融区车少人稀，让我想起多年前的一个晚上，为了寻找报章上介绍的夜市“平民的夜总会”，独自一人误打误撞去到香港的金融区。步出地铁站时天色已暗，又下着毛毛细雨，周围就只是高耸的建筑和冷清的街道，仰头迎着街灯照射下的细细雨丝，心中突觉一阵凄清，寻访夜市的念头顿消。乘地铁回酒店时，在车厢内看着当地乘客三三两两的交谈，觉得在自己的家园，和熟悉的同事友人共乘地铁或公车，其实也是一种幸福。这样的感受，在回来后的很多年里，还偶尔会在乘地铁时浮起。